Almanya’nın Berlin kentinde, 1 Ekim 1976 tarihinde dünyaya gelen Ümit Karan, 2000’li yılların başında Türk futboluna damgasını vuran forvet oyuncularından biri olarak tanındı. Futbola Berlin’deki Hertha Zehlendorf altyapısında başlayan Karan, kısa sürede Türkiyemspor Berlin forması giymeye başladı. Buradaki başarılı performansının ardından Türkiye’ye transfer olan Karan, ilk olarak Gençlerbirliği ile profesyonel kariyerine adım attı.
Ankara temsilcisindeki etkileyici performansı, onu 2001 yılında Türkiye’nin en büyük kulüplerinden Galatasaray’a taşıdı.
Galatasaray’daki yükselişi ve kritik sezonlar
Ümit Karan, Galatasaray’da geçirdiği yıllarda takımın gol yollarındaki en güvenilir isimlerinden biri oldu. Ancak 2004-2005 sezonunda teknik direktör Gheorghe Hagi ile yaşadığı sorunlar, kariyerinde kırılma noktası yarattı. Bu dönemde Almanya’dan Borussia Mönchengladbach, Hannover 96 ve Arminia Bielefeld gibi takımların transfer listesine girse de Türkiye’den ayrılmadı ve kısa süreliğine Ankaraspor forması giydi.
2005-2006 sezonuyla birlikte Galatasaray’a dönen golcü oyuncu, 18 golle gol krallığı yarışında önemli bir aday olurken, yaşadığı sakatlık nedeniyle sezonu erken kapattı. 2006-2007 sezonunda ise sahalara güçlü bir dönüş yaptı ve Süper Lig’deki 100. golünü 18 Eylül 2006 tarihinde Beşiktaş ağlarına göndererek kayda değer bir başarıya imza attı.
Avrupa sahnesinde kaptanlık yaptı
Aynı sezon UEFA Şampiyonlar Ligi arenasında da boy gösteren Karan, Galatasaray kaptanı olarak çıktığı 3 maçta takımını yönlendirdi. Özellikle Liverpool deplasmanında attığı 2 gol, hem taraftarların hem de futbol otoritelerinin takdirini kazandı.
Eskişehirspor döneminden yöneticiliğe geçiş
Kariyerinin son yıllarında Eskişehirspor forması giyen Ümit Karan, burada futbolculuk kariyerine nokta koydu. 2011-2012 sezonunda aynı kulüpte sportif direktör olarak görev yapmaya başladı. Teknik ekibin karar mekanizmasında yer alarak saha dışı sorumlulukları üstlendi.
Şike soruşturmasında adı geçen isimlerden biri oldu
Türk futbolunun en sarsıcı dönemlerinden biri olan 3 Temmuz 2011 Şike Soruşturması kapsamında Ümit Karan’ın da ismi gündeme geldi. “Şike yapmak” ve “teşvik primi vermek” suçlamalarıyla gözaltına alınan Karan, çıkarıldığı mahkemece tutuklanarak Metris Cezaevi’ne gönderildi. Yaklaşık 5 ay cezaevinde kalan eski futbolcu, yasadaki değişiklik sonrası serbest bırakıldı.
Bu süreç, onun hem kariyerini hem de kamuoyundaki imajını derinden etkiledi.
Televizyon kariyeri ve özel hayatı
Futboldan uzaklaştıktan sonra İstanbul’da çeşitli restoran ve eğlence mekânları işleten Ümit Karan, girişimcilik yönünü de ortaya koydu. 2005 yılında Zeynep Karan ile evlenen Karan’ın, Ümit Can adında bir oğlu bulunuyor.
2013 yılında Acun Ilıcalı’nın davetiyle katıldığı Survivor Ünlüler-Gönüllüler yarışmasında sergilediği performans ve liderliğiyle dikkat çekti. Yarışmayı üçüncü sırada tamamlayan Karan, televizyon dünyasında da adından söz ettirmeyi başardı.
Cinsel saldırı iddiasıyla yeniden gündemde
Tüm bu geçmişine rağmen Ümit Karan, son günlerde farklı bir başlıkla gündeme geldi. Kendisine yöneltilen cinsel saldırı suçlaması, kamuoyunda geniş yankı uyandırdı. Hakkında başlatılan soruşturma sürerken, yargı süreciyle ilgili gelişmeler merakla bekleniyor.
